Stromy patří mezi největší organismy na Zemi.

Stromy se dožívají poměrně výjimečného věku. Stoletých jedinců je v naší krajině tolik, že není možné je všechny evidovat. I u nás rostou dřeviny, které se dožívají tisíce let — například duby, lípy, nebo tisy. Stromy se staly kultovními rostlinami a pronikly do národních mýtů, legend a kalendářů, nebo i do  národních a erbových znaků. Pod korunami velikánů člověk často spočine nejen proto, aby si oddechl, ale též proto, aby se ztišil a stanul v tichém úžasu před jejich majestátem.

Stromy jsou charakteristickým prvkem našeho životního prostředí a dnes, v době velkého znečištění životního prostředí, jsou stále důležitějšími nitkami a prvky ekologické stability krajiny. Filtrují vzduch, zlepšují kvalitu mikroklimatu, vyrovnávají teplotní extrémy atd..

I přesto že stromy jsou tak výjimečným a významným biotopem v životním prostředí musí se i s touto vegetací zacházet tak, aby sama mohla existovat ve vzájemném soužití s člověkem a neohrožovala svým statickým stavem své bezprostřední okolí. Péče o stromy je specializovaný obor lidské činnosti, kterou se zabývá specialista na stromy (arborista). Součástí služeb specializovaných firem bývají kromě péče o stromy i návrhy zahrad. K arboristickým opatřením patří i nejradikálnější zásah do ekosystému a tím je kácení stromů.

Ke kácení stromů může dojít z různých důvodů.

Nejčastější důvod ke kácení stromů je doba zralosti (obmytí), ale tento přístup péče o stromy platí pouze v lesním hospodářství, kde se na dřevinu pohlíží především jako na hospodářskou hodnotu.

Dalšími důvody ke kácení stromů se týkají stromů ve volné krajině nebo v intravilánech lidských sídlišť. Je to probírka za účelem uvolnění ostatních stromů v parkové, nebo zahradní kompozici nebo odstranění překážky u obytného domu, nebo u hospodářských staveb komunikací a pod.

V těchto případech se nejčastěji jedná o rizikové kácení stromů, což je jednou z fyzicky i psychicky nejnáročnějších disciplín v arboristice. Jedná se totiž o práci, která je vždy trochu jiná. Profesionál zde musí spojit veškeré své zkušenosti, dovednosti a obezřetnost, aby práci provedl především bezpečně a s uspokojivým výsledkem.

Další důvod pro kácení stromů je skutečnost, že daný jedinec svými parametry nebo zdravotním stavem neodpovídá požadavkům provozní bezpečnosti na stanovišti a může zapříčinit ohrožení osob či majetku. Ve většině případů se jedná stromy poškozené, staticky narušené, nebo napadené škůdci nebo hnilobou.

Kácení stromů v rizikových podmínkách se provádí různými metodami. Nejčastější a nejlevnější metodou je prosté směrové kácení. Kde to podmínky dovolují je prosté směrové kácení ze země opravdu tou nejjednodušší a nejrychlejší metodou. Velmi náročnou metodou je prostupné kácení stromů nebo také rizikové kácení stromů. Pomocí speciálních stromolezeckých a horolezeckých technik se strom rozebírá a odřezává odshora a spouští se dolů po částech.

V některých situacích kácení stromů je s výhodou použito vysokozdvižných mechanických plošin a jeřábů. Za určitých podmínek je to adekvátní řešení, které nemusí být vždy finančně náročnější, než přístupy jiné. Naopak, v některých případech se může jednat o velmi rychlý a bezpečný způsob řešení problému kácení stromu.